13
Ïî÷òè öåëóþ íåäåëþ, ïåðâóþ íåäåëþ íîâîãî íåìåöêîãî íàñòóïëåíèÿ, Èîñèô Âèññàðèîíîâè÷ âîåííûìè äåëàìè ïðàêòè÷åñêè íå çàíèìàëñÿ. Îí ëèøü, êàç¸ííî âûðàæàÿñü, êðàòêîâðåìåííûì ïðèñóòñòâèåì îáîçíà÷àë ñâî¸ ïðåáûâàíèå íà äîëæíîñòÿõ. Õîðîøî îòëàæåííûå àïïàðàòû Ñòàâêè è Ãåíåðàëüíîãî øòàáà äåéñòâîâàëè ñàìè ïî ñåáå. Ðóêîâîäèëè âîéíîé äâîå: ìàðøàë Øàïîøíèêîâ è ãåíåðàë àðìèè Æóêîâ. Ñàìà æèçíü, áåç óêàçàíèé ñâûøå, îïðåäåëèëà òîãäà èõ çàäà÷è, ôóíêöèè è ìåðó îòâåòñòâåííîñòè êàæäîãî. Ãåíåðàëüíûé øòàá, åñòåñòâåííî, çàíèìàëñÿ íå òîëüêî ìîñêîâñêèì íàïðàâëåíèåì. Çíà÷èòåëüíûå ñîáûòèÿ ïðîèñõîäèëè è íà äðóãèõ ó÷àñòêàõ. Àíàëèç, ïðåäâèäåíèå, ïëàíèðîâàíèå, ñîãëàñîâàíèå, îáåñïå÷åíèå òåêóùèõ è ïðåäïîëàãàåìûõ îïåðàöèé ñèëàìè è ñðåäñòâàìè, íîâûå ôîðìèðîâàíèÿ, âûïóñê áîåâîé òåõíèêè — âîò òîëüêî ÷àñòü òîãî, ÷òî âõîäèëî â êðóã îáÿçàííîñòåé Áîðèñà Ìèõàéëîâè÷à è «ìîçãîâîãî öåíòðà», êîòîðûé îí âîçãëàâëÿë. Âîçüì¸ì õîòÿ áû çàìûñåë è ïðîâåäåíèå íîÿáðüñêîé ñåðèè êîíòðóäàðîâ ïî ôàøèñòñêèì âîéñêàì. Ìû çíàåì, ÷òî îäèí èç íèõ, íà Âîëîêîëàìñêîì øîññå, óñïåõà íå ïðèí¸ñ, çàòî äðóãîé, ãåíåðàëà Áåëîâà, äàë îùóòèìûå ðåçóëüòàòû. Íî ýòè êîíòðóäàðû ëèøü ÷àñòü çàìûñëà, êîòîðûé â ñëó÷àå óñïåõà ìîã áû ïðèâåñòè ê ïåðåëîìó â õîäå ñîáûòèé. Âåäü îäíîâðåìåííî ñ óïîìÿíóòûìè êîíòðóäàðàìè íàíîñèëèñü â ðàçíûõ ìåñòàõ åù¸ äâà.
 ñåðåäèíå íîÿáðÿ íà÷àëîñü íàøå íàñòóïëåíèå ïîä Ëåíèíãðàäîì, ðàññ÷èòàííîå íà òî, ÷òîáû îáëåã÷èòü ó÷àñòü ñåâåðíîé ñòîëèöû, íå äàòü íåìöàì ñîåäèíèòüñÿ ñ áåëîôèííàìè è ïîëíîñòüþ áëîêèðîâàòü ãîðîä. Äà è êîíôèãóðàöèÿ ëèíèè ôðîíòà áûëà òàì òàêîâà, ÷òî ïðîñòî ãðåõ íå âîñïîëüçîâàòüñÿ: ôàøèñòû êëèíîì ïðîðâàëèñü ê Òèõâèíó, èäåÿ ñðóáèòü ýòîò êëèí òàê è íàïðàøèâàëàñü. Òàì íà÷àë âûðèñîâûâàòüñÿ íàø óñïåõ, åãî òðåáîâàëîñü ðàçâèâàòü, íàðàùèâàòü, êîîðäèíèðóÿ äåéñòâèÿ íåñêîëüêèõ àðìèé.
Åù¸ ñâîåîáðàçíåé è ñëîæíåå áûëî ïîëîæåíèå íà þãå. 1-ÿ òàíêîâàÿ àðìèÿ íåìöåâ ìåòîäè÷íî è, êàçàëîñü, íåóäåðæèìî äâèãàëàñü ê óñòüþ Äîíà, ê Ðîñòîâó-íà-Äîíó, ÷òîáû çàõâàòèòü ýòîò âàæíûé ñòðàòåãè÷åñêèé ïóíêò — âîðîòà Êàâêàçà, îòêðûòü Ãåðìàíèè äîñòóï ê íåôòåíîñíûì ðàéîíàì. Öåëü áûëà áëèçêà, íåìöû òàê óâëåêëèñü å¸ äîñòèæåíèåì, ÷òî íå ïðèäàëè çíà÷åíèÿ êîíòðóäàðó íàøèõ âîéñê ñ ñåâåðî-âîñòîêà, èç ðàéîíà Ðîâåíüêè, Áèðþêîâî. Íàøà õîðîøî óêîìïëåêòîâàííàÿ 37-ÿ àðìèÿ ïåðåøëà òàì â íàñòóïëåíèå 17 íîÿáðÿ, ïî÷òè îäíîâðåìåííî ñ êîíòðóäàðàìè ïîä Ñåðïóõîâîì è ïîä Òèõâèíîì. 37-þ ïîääåðæèâàëà ñïðàâà 18-ÿ àðìèÿ, à ñëåâà áîëåå óñïåøíî 9-ÿ àðìèÿ. Íà øòàáíûõ êàðòàõ ñèòóàöèÿ âûðèñîâûâàëàñü íåîðäèíàðíàÿ. Íåìåöêèå òàíêè è ìîòîïåõîòà êëèíîì øëè íà Ðîñòîâ, à ñ ñåâåðî-âîñòîêà è ñ ñåâåðà íà îñíîâàíèå êëèíà äàâèëè íàøè âîéñêà, ãðîçÿ ïåðåðåçàòü âðàæåñêèå êîììóíèêàöèè. Îïüÿí¸ííûå ïîáåäàìè, ôàøèñòû ïðåíåáðåãëè óãðîçîé. Çàõâàòèì, äåñêàòü, Ðîñòîâ, äîñòèãíåì ãëàâíîãî, à ïîòîì è íàñòóïàþùèõ ñ ñåâåðà ðàçîáü¸ì.
Äåéñòâèòåëüíî, âçÿëè íåìöû Ðîñòîâ 23 íîÿáðÿ, íî ê ýòîìó âðåìåíè è ñàìè îêàçàëèñü â ìåøêå, èõ ñâÿçûâàë ñ òûëîì, ñ Òàãàíðîãîì, ëèøü óçåíüêèé êîðèäîð. Ïðîäåðæàâøèñü â Ðîñòîâå íåñêîëüêî äíåé, ôàøèñòû ïîïÿòèëèñü, ïîáåæàëè. Íå âûðâàòüñÿ áû èì èç ìåøêà, åñëè áû íå ïîìîùü êðóïíûõ ñèë, ñïåøíî áðîøåííûõ íà âûðó÷êó èç ðàéîíà Õàðüêîâà.
Ñâÿçàííûå íåóäà÷íûìè äëÿ íèõ áîÿìè ïîä Ëåíèíãðàäîì è ïîä Ðîñòîâîì, íåìöû íè÷åì íå ìîãëè ïîìî÷ü ñâîèì âîéñêàì, íàñòóïàâøèì íà ãëàâíîì íàïðàâëåíèè, íà Ìîñêâó. À ýòî óæå ñàìî ïî ñåáå áûëî î÷åíü âàæíî. Êîíå÷íî, ïî äîëãó ñëóæáû Øàïîøíèêîâ çàíèìàëñÿ è îáîðîíîé ñòîëèöû, íî òóò ïîëîæåíèå áûëî îñîáîå. Ñðàæåíèå çà Ìîñêâó â¸ë è îòâå÷àë çà íåãî ÷åëîâåê, ïðèíÿâøèé íà ñâîè ïëå÷è òÿæêèé êðåñò, — Ãåîðãèé Êîíñòàíòèíîâè÷ Æóêîâ. Åãî ãîëîñ áûë ãëàâíûì, íèêàêèõ ïîäñêàçîê, íèêàêîé îïåêè îí íå òåðïåë, ãîòîâ áûë âñòðåòèòü â øòûêè ëþáîå âìåøàòåëüñòâî. À Øàïîøíèêîâ íàïðÿìèê è íå âìåøèâàëñÿ. Ó Æóêîâà áûëà îäíà öåëü — íå äîïóñòèòü íåìöåâ â Ìîñêâó, ïðîäåðæàòüñÿ êàê ìîæíî äîëüøå ñî ñâîèìè áûñòðî òàÿâøèìè âîéñêàìè. È áûëî îäíî æ¸ñòêîå òðåáîâàíèå — íè øàãó íàçàä! Íèêòî íå ìîã áû ëó÷øå îñóùåñòâèòü ýòî òðåáîâàíèå, ÷åì îí ñàì ñ åãî òâ¸ðäûì õàðàêòåðîì. À Ãåíøòàá, êàê è ïîëîæåíî, íåòîëüêî æèë íûíåøíèì äí¸ì, íî è çàáîòèëñÿ î áóäóùåì.  Ãåíøòàáå äóìàëè íå òîëüêî î òîì, êàê îñòàíîâèòü ôàøèñòîâ, íî ãëàâíîå — êàê è ÷åì îòáðîñèòü èõ îò Ìîñêâû. Ãåíåðàëüíûé øòàá ãîòîâèë ðåçåðâû, íàêàïëèâàë ñèëû äëÿ êîíòðóäàðîâ, ïðè÷¸ì íàêàïëèâàë èõ íå âîçëå Ìîñêâû, à â ãëóáèííûõ âîåííûõ îêðóãàõ. ×òîáû ïðîòèâíèê íå çíàë. È ÷òîáû ñâîè íå ïðåòåíäîâàëè, íå ðàçä¸ðãèâàëè íîâûå ôîðìèðîâàíèÿ. Óìóäð¸ííûé îïûòîì Øàïîøíèêîâ ïîíèìàë: îêàæèñü ðåçåðâû ïîáëèçîñòè îò ñòîëèöû, Æóêîâ ñóìååò ïîä÷èíèòü èõ ñåáå, îíè ðàñòàþò â îáîðîíèòåëüíûõ áîÿõ, íå äîáèâøèñü ïåðåëîìà ñîáûòèé. À òàê ÷òî æå: Ãåîðãèþ Êîíñòàíòèíîâè÷ó èçâåñòíî áûëî î ãîòîâÿùèõñÿ ðåçåðâàõ, íî äîòÿíóòüñÿ äî íèõ îí íå ìîã, îí âûíóæäåí áûë îïåðèðîâàòü òåì, ÷òî åñòü, óïîðíî âûèãðûâàÿ ÷àñ çà ÷àñîì, äåíü çà äí¸ì. Æóêîâ áûë â òîò ïåðèîä ãëàâíîé ôèãóðîé ðåøàþùåé áèòâû, è âñå, æåëàÿ òîãî èëè íåò, ïðèçíàâàëè ýòî. Æóêîâó òîãäà ïîçâîëÿëîñü è ïðîùàëîñü ìíîãîå.
Ïîêàçàòåëüíûé ñëó÷àé ïðèâîäèò â ñâîèõ âîñïîìèíàíèÿõ Êîíñòàíòèí Êîíñòàíòèíîâè÷ Ðîêîññîâñêèé, â òó ïîðó êîìàíäàðì 16. Îí ðàññêàçûâàåò î òîì, ÷òî áûëî èçâåñòíî åìó, ÷òî çàäåëî åãî, à ÿ ïîçâîëþ ñåáå äîïîëíèòü è óòî÷íèòü êîå-÷òî. Ó Ðîêîññîâñêîãî, îáîðîíÿâøåãîñÿ íà äâóõ âàæíåéøèõ íàïðàâëåíèÿõ, íà Âîëîêîëàìñêîì è Ëåíèíãðàäñêîì øîññå, ïîëíîñòüþ èññÿêëè ðåçåðâû, â ÷àñòÿõ îñòàâàëîñü ïðèìåðíî òðèäöàòü ïðîöåíòîâ áîéöîâ, à âðàã âñå äàâèë è äàâèë, îñîáåííî íà Êëèí è Ñîëíå÷íîãîðñê. Ðîêîññîâñêèé âèäåë òàêîé âûõîä èç ïîëîæåíèÿ: òå âîéñêà, êîòîðûå äåðæàëèñü â 12-13 êèëîìåòðàõ çàïàäíåå Èñòðèíñêîãî âîäîõðàíèëèùà, áûñòðî îòâåñòè íà âîñòî÷íûé áåðåã, çàíÿòü î÷åíü óäîáíûå äëÿ îáîðîíû, ïîäãîòîâëåííûå ïîçèöèè. Òóò è âîäíàÿ ïðåãðàäà, è çàðàíåå ïîñòàâëåííûå ìèííûå ïîëÿ. Ãîðàçäî ëåã÷å äåðæàòü íåìöåâ, ÷åì íà ãîëîì ìåñòå. À âûñâîáîäèâøèåñÿ ñèëû ïåðåáðîñèòü íà ñàìûå óãðîæàåìûå ó÷àñòêè.
Òðåáîâàëîñü ðàçðåøåíèå êîìàíäóþùåãî ôðîíòîì. Ðîêîññîâñêèé îáðàòèëñÿ ê íåìó ñ îáîñíîâàííûì ïðåäëîæåíèåì, óïîìÿíóâ îá èçìîòàííîñòè âîéñê, î òîì, ÷òî íåìöû ñ õîäó, íà ïëå÷àõ íàøèõ îòñòóïàþùèõ ÷àñòåé ôîðñèðóþò ðåêó è âîäîõðàíèëèùå, åñëè çàðàíåå íå çàíÿòü âûãîäíûå ðóáåæè. Íî Æóêîâ êàòåãîðè÷åñêè îòêàçàë: äëÿ âñåõ îäèí çàêîí, îäèí ïðèêàç — ñòîÿòü íàñìåðòü.
Îñîáåííîñòè Ãåîðãèÿ Êîíñòàíòèíîâè÷à äàâíî è õîðîøî èçâåñòíû áûëè Ðîêîññîâñêîìó. Ñëóæáà íå îäèí ðàç ñâîäèëà èõ.  íà÷àëå òðèäöàòûõ ãîäîâ Æóêîâ áûë êîìàíäèðîì ïîëêà â äèâèçèè, êîòîðîé êîìàíäîâàë Ðîêîññîâñêèé. Çàòåì àðåñò ïðèîñòàíîâèë åãî ïðîäâèæåíèå. Ïåðåä íà÷àëîì âîéíû Æóêîâ âîçãëàâëÿë âîåííûé îêðóã, êóäà íàïðàâëåí áûë êîìàíäèðîì êîðïóñà îñâîáîæä¸ííûé èç çàêëþ÷åíèÿ Ðîêîññîâñêèé.
Çíàëè äðóã äðóãà. Ïîíÿòíî áûëî Êîíñòàíòèíó Êîíñòàíòèíîâè÷ó: åñëè Æóêîâ óïð¸òñÿ — íå ñäâèíåøü. Íî è Ðîêîññîâñêèé óìåë äîáèâàòüñÿ òîãî, ÷òî ñ÷èòàë íóæíûì. Îáðàòèòüñÿ ÷åðåç ãîëîâó Æóêîâà íåïîñðåäñòâåííî ê Âåðõîâíîìó Ãëàâíîêîìàíäóþùåìó îí íå èìåë ïðàâà, ïîýòîìó èçáðàë äðóãîé ïóòü. Ïîñëàë ìîòèâèðîâàííóþ òåëåãðàììó â Ãåíøòàá. Øàïîøíèêîâ ïîëîæèòåëüíî îöåíèë ïðåäëîæåíèå Ðîêîññîâñêîãî, ïîíÿë åãî ìàí¸âð è ïîçâîíèë Ñòàëèíó. Ñàì-òî Øàïîøíèêîâ ðåøåíèé ïî êîíêðåòíîìó ðóêîâîäñòâó âîéñêàìè îáû÷íî íå ïðèíèìàë, à îáðàòèòüñÿ ê Âåðõîâíîìó — åãî ïðàâî è îáÿçàííîñòü. Ñòàëèí æå òîãäà, êàê ìû çíàåì, áûë íåçäîðîâ è îñîáåííî ïîëàãàëñÿ íà Øàïîøíèêîâà. Ñïðîñèë:
— Âû ñ÷èòàåòå, ÷òî Ðîêîññîâñêèé ïðàâ?
— Ïðåäëîæåíèå ðàçóìíîå.
— Ïóñòü âûïîëíÿåò.
Ïîëó÷èâ èç Ãåíøòàáà ðàçðåøåíèå, Êîíñòàíòèí Êîíñòàíòèíîâè÷ íå ìåäëèë. Îñòàâèâ íà ðóáåæå çàñëîíû äëÿ çàäåðæàíèÿ íåìöåâ, ãëàâíûå ñèëû âîéñê ïðèãîòîâèëèñü ê íî÷íîìó îòõîäó çà âîäîõðàíèëèùå. Íåêîòîðûå ïîäðàçäåëåíèÿ óæå ñíÿëèñü ñ ìåñò. À òóò òåëåãðàììà:
«Âîéñêàìè ôðîíòà êîìàíäóþ ÿ! Ïðèêàç îá îòâîäå âîéñê çà Èñòðèíñêîå âîäîõðàíèëèùå îòìåíÿþ, ïðèêàçûâàþ îáîðîíÿòüñÿ íà çàíèìàåìîì ðóáåæå è íè øàãó íàçàä íå îòñòóïàòü. Ãåíåðàë àðìèè Æóêîâ». Ïðèøëîñü ñðî÷íî âñå ïåðåèãðûâàòü, ïîëó÷èëàñü íåðàçáåðèõà. Íó è ÷òî íè ãîâîðè, à êîãäà ðàñïîðÿæåíèå âûïîëíÿåòñÿ íåîõîòíî — ýòî òîæå èìååò çíà÷åíèå. Êîðî÷å ãîâîðÿ, íåìöû ïðîäîëæàëè íàñòóïëåíèå, îòáðîñèëè ëåâûé ôëàíã 16-é àðìèè çà Èñòðó, çàõâàòèâ ïëàöäàðì íà âîñòî÷íîì å¸ áåðåãó.
ß âîâñå íå æåëàþ îñóæäàòü êîãî-òî, ðàçáèðàòüñÿ, êòî âèíîâàò, ïðîñòî ãîâîðþ îá àâòîðèòåòå, êîòîðûì ïîëüçîâàëñÿ Æóêîâ, î òîì, êàêóþ âëàñòü îí èìåë, ïîçâîëÿÿ ñåáå íå ñ÷èòàòüñÿ íè ñ êåì. Ó Ðîêîññîâñêîãî — îáèäà è íåïðèÿòíîñòè.  íåñêîëüêî ñòðàííîì ïîëîæåíèè îêàçàëñÿ Øàïîøíèêîâ, âåäü Æóêîâ îòìåíèë ïðèêàç, ïîäïèñàííûé èì. Ïàìÿòóÿ îäíó èç çàïîâåäåé ðóññêîãî îôèöåðñòâà «æèçíü — Ðîäèíå, ÷åñòü — íèêîìó», Áîðèñ Ìèõàéëîâè÷ äîëæåí áûë áû âûñêàçàòü ñâî¸ íåäîâîëüñòâî, âïëîòü äî ïîäà÷è â îòñòàâêó. Íî â ñëîæíåéøèå äëÿ ñòðàíû ìîìåíòû â îòñòàâêó óõîäÿò òîëüêî òðóñû, äà è ÷åñòü íà÷àëüíèêà Ãåíøòàáà áûëà íå î÷åíü çàäåòà. Âåäü ïðèêàç-òî ñîãëàñîâàí ñ Âåðõîâíûì Ãëàâíîêîìàíäóþùèì è ôàêòè÷åñêè èñõîäèë îò íåãî. Íî Ñòàëèí â òîò ìîìåíò íå õîòåë, âèäèìî, êîíôëèêòîâàòü ñ Æóêîâûì, ñäåëàë âèä, áóäòî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, õîòÿ, êîíå÷íî, íà óñ íàìîòàë. Çàäåðæàâøèñü ïîñëå âå÷åðíåãî äîêëàäà â êàáèíåòå Ñòàëèíà, Øàïîøíèêîâ ñêàçàë:
— Ïîñòóïîê Æóêîâà ïîêà áåç ïîñëåäñòâèé.
— Ïóñòü îí òàêèì è îñòàíåòñÿ. Áåç ïîñëåäñòâèé. — Ïîõîæå, Èîñèô Âèññàðèîíîâè÷ îáðàäîâàëñÿ íàéäåííîé ôîðìóëèðîâêå. Ýòî êàê ðàç òîò ñëó÷àé, êîãäà âñå ïðàâû. Ðîêîññîâñêèé õîòåë êàê ëó÷øå. Íî è Æóêîâ ïðàâ — îí êîìàíäóåò ôðîíòîì, ìû ñïðàøèâàåì ñ íåãî.
— Ïðåäñòàâëÿþ, êàêîâî ñåé÷àñ íàñòðîåíèå Ðîêîññîâñêîãî, — ïðîèçí¸ñ Áîðèñ Ìèõàéëîâè÷. — ×óâñòâî âèíû çà íåóäà÷ó, ðåçåðâîâ íåò, íåìöû àòàêóþò. Ïðèîáîäðèòü åãî õîòÿ áû ñëîâîì…
— Îäíèõ ñëîâ ìàëî, — îòâåòèë Èîñèô Âèññàðèîíîâè÷. — ß ïîçâîíþ, ïîãîâîðþ ñ íèì. Åãî íàäî ïîääåðæàòü. Ëó÷øèå åãî äèâèçèÿ çàñëóæèëè çâàíèå ãâàðäåéñêèõ, è íå áóäåì ìåäëèòü… À êàêèìè âîéñêàìè ìû ìîæåì ñåé÷àñ ïîäêðåïèòü òîâàðèùà Ðîêîññîâñêîãî?
— Î÷åíü ìàëî.
— È âñå æå? ×òî ÿ ìîãó åìó ïîîáåùàòü?
— Ïîëê «êàòþø», äâà ïðîòèâîòàíêîâûõ ïîëêà, òðè òàíêîâûõ áàòàëüîíà.
— Íåìíîãî, íî âñå æå… À ëþäüìè?
— Íå áîëåå äâóõ òûñÿ÷ ìîñêâè÷åé.
— Òàê è ñêàæó — äâå òûñÿ÷è. ß ñåé÷àñ ñâÿæóñü ñ òîâàðèùåì Ðîêîññîâñêèì. À âû ïîçàáîòüòåñü, ÷òîáû âñå ïåðå÷èñëåííûå ïîäêðåïëåíèÿ óòðîì íàõîäèëèñü ó íåãî â àðìèè.
Óêàçàíèå, ðàçóìååòñÿ, áûëî âûïîëíåíî.
Åù¸ ýïèçîä òåõ äíåé, êîãäà Ñòàëèí áîðîëñÿ ñ áîëåçíüþ.
Âî âòîðíèê, 25 íîÿáðÿ, ðàçâåðíóë ÿ ãàçåòó, íà÷àë ÷èòàòü ñîîáùåíèå î ïîòåðÿõ ñîâåòñêèõ è íåìåöêèõ âîéñê çà ïÿòü ìåñÿöåâ âîéíû, è äàæå âèñêè çàëîìèëî: âåðîÿòíî, ïîäñêî÷èëî äàâëåíèå. Òî, ÷òî íàøè ïîòåðè íå î÷åíü âåëèêè, ýòî ëàäíî — êòî íå ïðåóìåíüøàåò ñâîèõ óòðàò! Åñòü äàæå ñòàðàÿ ôîðìóëà èñ÷èñëåíèÿ ñîáñòâåííûõ ïîòåðü — ïî ìèíèìóìó. À ïðîòèâíèêà — ïî âîçìîæíîìó ìàêñèìóìó. Íî íà ýòîò ðàç ìàêñèìóì îêàçàëñÿ ñòîëü íåâåðîÿòíûì, ÷òî ìíå êðîìå âñåãî ïðî÷åãî ñòûäíî ñòàëî çà òåõ, êòî ñîñòàâëÿë è ïîäïèñûâàë ñîîáùåíèå.
Ñâÿçàëñÿ ïî òåëåôîíó ñ Âàñèëåâñêèì. Îí ñðàçó ïîíÿë, î ÷åì ðå÷ü, ñêàçàë, ÷òî â Ãåíøòàáå óäèâëåíû, ÷òî â Ãåíøòàáå íåò òåõ ñâåäåíèé, êîòîðûå îïóáëèêîâàíû. Ïîïðîñèë ïîçâîíèòü åìó, åñëè ÿ ÷òî-ëèáî âûÿñíþ. À êàê âûÿñíèøü? Ñàìîå âåðíîå — ÷åðåç Ïîñêðåáûøåâà. Ïîåõàë ê íåìó. Ïîñêðåáûøåâ íåñêîëüêî ñêîíôóæåííî ñêàçàë ìíå, ÷òî áûëî óæå íåñêîëüêî çâîíêîâ ïî ýòîìó ïîâîäó, ÷òî â ñëó÷èâøåìñÿ îò÷àñòè ïîâèíåí îí ñàì. À ïðîèçîøëî, ñ åãî ñëîâ, âîò ÷òî.  òîò äåíü, êîãäà Èîñèô Âèññàðèîíîâè÷ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îñîáåííî ïëîõî, Ïîñêðåáûøåâ, êàê óñëîâèëèñü, îáåðåãàë åãî îò òðóäíûõ çàáîò, îòâåòñòâåííûõ ðåøåíèé. Áûëà ëèøü âèäèìîñòü ðàáîòû. À ïðîåêò ñîîáùåíèÿ î ïîòåðÿõ ïîêàçàëñÿ Ïîñêðåáûøåâó äîêóìåíòîì íå îñîáåííî âàæíûì. Êàê ðàç ïî ñîñòîÿíèþ çäîðîâüÿ Èîñèôà Âèññàðèîíîâè÷à. Âîò è ïîí¸ñ íà äîêëàä. Íî ðåàêöèþ Ñòàëèíà äàæå ìíîãîîïûòíûé Ïîñêðåáûøåâ ìîã ïðåäóãàäàòü íå âñåãäà. Ñòàëèí, îáû÷íî áûñòðî ïðîñìàòðèâàâøèé ïîäîáíûå áóìàãè íà ýòîò ðàç ìåäëåííî â÷èòûâàëñÿ â ñîîáùåíèå, âñå áîëüøå è áîëüøå õìóðÿñü.  êàáèíåòå íàõîäèëñÿ íà÷àëüíèê Ãëàâíîãî ïîëèòè÷åñêîãî óïðàâëåíèÿ Ëåâ Çàõàðîâè÷ Ìåõëèñ. Ñòàëèí îáðàòèëñÿ ê íåìó:
— Ìû ÷òî, âîþåì ñ ôàøèñòàìè èëè âîäó â ñòóïå òîë÷¸ì? Ìû ïÿòü ìåñÿöåâ áü¸ì íåìöåâ. Ãàçåòû êàæäûé äåíü ïèøóò î ïîòåðÿõ ïðîòèâíèêà. Íåìöû ñàìè ïðèçíàþò, ÷òî íå îæèäàëè òàêèõ ïîòåðü. Ìû ãîâîðèì î òîì, ÷òî ôàøèçì áëèçîê ê ïîðàæåíèþ, ÷òî íàäî ïîòåðïåòü åù¸ ïîëãîäèêà, ìîæåò, ãîä, à åñëè ñóäèòü ïî ýòîé áóìàæêå… Äóìàþ, ïîòåðè ó íåìöåâ çíà÷èòåëüíî âûøå, ÷åì óêàçàíî çäåñü. Âîò, îçíàêîìüòåñü.
Ëóêàâûé Ìåõëèñ, è áóìàãó-òî íå ïðî÷èòàâ, ïîñïåøèë ïðèñîåäèíèòüñÿ ê «õîçÿèíó».
— Öèôðû, áåçóñëîâíî, íå îòâå÷àþò… Öèôðû äîëæíû íå ðàçî÷àðîâûâàòü, à âäîõíîâëÿòü íàøèõ âîèíîâ,
— Ñîâåðøåííî âåðíî, — ñêàçàë Ñòàëèí. — À èíà÷å çà÷åì ïå÷àòàòü òàêèå ñîîáùåíèÿ?
Ñåë çà ñâîé ñòîë, âçÿë êàðàíäàø. Ïîñêðåáûøåâ õîòåë âñòàâèòü ñâî¸ ñëîâî: äàííûå, äåñêàòü, ïðîâåðåíû, íî íå ðåøèëñÿ. Ñòàëèí áûë â òàêîì ñîñòîÿíèè, ÷òî íàïðÿæ¸ííîå ñïîêîéñòâèå åãî â ëþáîé ìîìåíò ìîãëî êîí÷èòüñÿ íåïðåäñêàçóåìûì âçðûâîì. À Èîñèô Âèññàðèîíîâè÷, ïîäóìàâ, ñïðîñèë Ìåõëèñà:
— Ìîãëè ôàøèñòû ïîòåðÿòü çà ïÿòü ìåñÿöåâ äåâÿòü ìèëëèîíîâ ñîëäàò è îôèöåðîâ?
Ó Ìåõëèñà ãëàçà çàáåãàëè, êîãäà óñëûøàë. Êàøëÿíóë àêêóðàòíåíüêî â ñòîðîíó ðàç-äðóãîé, îòâåòèë:
— Ýòî ðåàëüíî.
— À îäèííàäöàòü ìèëëèîíîâ?
— Âîçìîæíî, — ïîääàêíóë Ëåâ Çàõàðîâè÷.
— Íó âîò, à âåäü ýòî âõîäèò â âàøè îáÿçàííîñòè, òîâàðèù Ìåõëèñ, ñëåäèòü çà äîñòîâåðíîñòüþ èíôîðìàöèè.
—Ó÷òó, òîâàðèù Ñòàëèí.
Èîñèô Âèññàðèîíîâè÷ áûë óäîâëåòâîð¸í. Âí¸ñ êàðàíäàøîì ñâîè ïîïðàâêè â äîêóìåíò, îòäàë Ïîñêðåáûøåâó è çàêóðèë ñ ÷óâñòâîì èñïîëíåííîãî äîëãà. Ïîòîì, ïðî÷èòàâ ñîîáùåíèå, áóäó÷è óæå çäîðîâûì, îí ñðàçó ïîíÿë ñâîþ îïëîøíîñòü. Ñëèøêîì óæ åãî çàíåñëî, îí îäíèì ðîñ÷åðêîì ïåðà óíè÷òîæèë òðè ñîñòàâà íåìåöêèõ âîéñê, äåéñòâîâàâøèõ ïðîòèâ íàñ. Ïîëó÷àëîñü òàê, ÷òî íàì è ñðàæàòüñÿ-òî áûëî óæå íå ñ êåì, à ìû ïî÷åìó-òî íå Áåðëèí øòóðìóåì, à ñ òðóäîì îòñòàèâàåì Ìîñêâó. Íåëîâêî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ Ñòàëèí ïåðåä Øàïîøíèêîâûì, ïåðåä äðóãèìè ãåíåðàëàìè. Òàêòè÷íûé Øàïîøíèêîâ íå âûêàçàë óêîðèçíû, à âîò Æóêîâ ïðèëþäíî, â ïðèñóòñòâèè Ñòàëèíà ðóáàíóë áåç îáèíÿêîâ:
— Áðåä ñîáà÷èé! Íå ñîîáùåíèå, à áàáêèíû ñêàçêè íà ñìåõ êóðàì! Íó, êóðû-äóðû, à óæ íåìöû-òî ïîñìåþòñÿ…
Èîñèô Âèññàðèîíîâè÷ ìîë÷à ïðîãëîòèë ýòó ïèëþëþ îò Æóêîâà.
Ãåîðãèé Êîíñòàíòèíîâè÷ áûë òîãäà íà êîíå!