Основательницей Ordo sanctae Clarae, Клариссинского женского монашеского ордена, была Клара Скиффи (1193-1253) из Ассизи. Под влиянием святого Франциска Клара, жившая в соседнем с ним монастыре, отреклась от мира и в монастыре святого Дамиана основала общину единомышленниц, вскоре преобразованную в орден клариссинок, одевавшихся в серое платье. Несмотря на строгий устав, орден быстро распространился в Италии, Франции, Испании и Германии. После смягчения устава папой Урбаном IV в ордене произошел раскол. Самый знаменитый монастырь кармелиток находился в Неаполе, а в период расцвета XIII – XV веков в ордене было около двух тысяч монастырей. Сохранилось послание святого Франциска святой Кларе:
«Поскольку вы по божественному внушению сделались дочерьми и слугами всевышнего, высочайшего Царя, Отца Небесного и обручились со Святым духом, избрав жизнь во исполнение святого Евангелия, хочу и обещаю от себя и от братьев моих всегда иметь о вас такую же усердную заботу, как и о себе, и особое попечение.
Я, ничтожный брат Франциск, хочу подражать жизни и бедности всевышнего Господа нашего Иисуса Христа и Его святейшей Матери и укрепиться в этом вплоть до самого конца. Прошу вас, мои госпожи, и даю вам совет, чтобы вы всегда пребывали в этой святейшей жизни и бедности. Весьма следите за тем, чтобы ни по чьему учению или совету вы от нее никак не отпали».

Фельятинцы, Бригитки, Мавриниане, Трапписты, Братья милосердия, Варнавиты, Урсулинки, Пассионисты, Редемптористы.
Орден фельянтанистов был основан в 1577 году аббатом монастыря Feuillants в Лангедоке Жаном де Ла Баррьером. Недовольный слишком светским направлением цистерцианцев, он выделил свое аббатство из ордена цистерцианцев и установил в нем очень строгий режим. Монахи ходили и непокрытыми головами и не носили обуви. Они питались только ячменным хлебом, овощами и водой, целый день работали и молились. В 1586 году папа Сикст V утвердил новый монашеский орден фельянтинцев, который распространился в Италии и Франции, имея там шестьдесят монастырей.
В 1592 году фельянтинцы были выведены из подчинения цистерцианцев и подчинены непосредственно Святому Престолу.

В 1636 году аббат цистерцианского монастыря Ла-Трапп во Франции де Рансе основал орден траппистов. La Trappe назывался узкий вход в местную долину в департаменте Орн. Для своих последователей де Рансе ввел строгий устав, представлявший полный возврат к восточному аскетизму. Трапписты одиннадцать часов в сутки проводили в молитве, а остальное время посвящали тяжелым полевым работам. Вечерами по уставу они несколько минут готовили себе могилы, а спали в гробу на соломе. Здоровались трапписты словами «momento mori» и почти всегда хранили молчание. Их пища состояла из овощей, плодов и воды. Одевались трапписты в рясы с капюшонами и поясом в виде веревки, обувались в деревянные башмаки. Трапписты делились на мирских братьев и посвященных профессов. Freres dounes вступали в орден на время для покаяния. В 1834 году папа присвоил ордену название «Congregation des religieux Cisterciens de Notr-Dame de la Trappe».
В 1572 году папа Пий V утвердил орден братьев милосердия, основанный португальцем Иоанном Саудадом. Свободный союз мирян, занимавшийся уходом за бедными больными, получил устав блаженного Августина. Из Италии орден распространился по всей Европе.
В 1624 году одевавшаяся в черные и коричневые рясы братья милосердия получили статус нищенствующего ордена. Кроме тех монашеских обетов братья давали обет ухода за больными, который исполняли с христианским милосердием и терпимостью ко всем страждущим без различия вероисповедания в превосходно устроенных госпиталях. Основатель ордена братьев милосердия Иоанн Саудад в 1690 году был канонизирован папой Александром VIII.
Около 1530 года в Милане был образован монашеский орден, получивший свое название от отданной ему во владение церкви святого Варнавы. Главной задачей ордена было противодействие широко развивающихся в то время безнравственности и неверию. Кроме трех монашеских обетов варнавиты давали обет преподавания в средних учебных заведениях.
В 1537 году был основан женский монашеский орден Ursulines, поставленный под покровительство святой Урсулы, жившей в VII веке. В 1572 году папа Григорий XIII утвердил монашеский орден урсулинок, и дал им августинский устав. Орден урсулинок, бесплатно занимавшийся воспитанием молодых девушек, быстро распространился в Италии, Германии, Голландии, Франции, имея несколько сотен монастырей.
В 1720 году в Пьемонте была создана конгрегация пассионистов, Братьев страстей Господних, для проповедей народу о крестной смерти Христа. Пассионисты действовали в Италии, Болгарии, Валахии.
В 1749 году на юге Италии был основан орден редемптористов. Члены ордена Искупителя, Congregatio Sanctissims Redemptoris, занимались проповедью католицизма в протестанских странах, а также воспитанием юношества. Редемптористы действовали в Неаполе, Австрии, Польше, Франции, Бельгии, Швейцарии, Северной Америке, где основали миссии и колонии.

Быстрые успехи реформации заставили Каэтана и его товарищей задуматься о причинах видимого упадка церкви. Причиной упадка была объявлена испорченность белого духовенства, к XVI веку не очень-то заботившегося о спасении душ своей паствы и следованию призывам совести. Они решили создать новый орден, с помощью которого можно было реформировать жизнь и нравы приходского духовенства, возвратив ему древние добродетели.
Свою идею Каэтан Тиенский рассказал епископу Караффе Театинскому, будущему римскому папе Павлу IV. Нужно было создать религиозное общество, но не монахов, а священников, которые после принятия трех монашеских обетов бедности, целомудрия и послушания совершали бы таинства и богослужения для общества, как обыкновенные священники. Новый монашеский орден был утвержден в 1540 году. Его члены носили черную мантию и берет вместо монашеского капюшона. Они были освобождены от религиозных церемоний и обрядов, занимавших у монахов почти все их время, и жили в частных домах. Первым генералом ордена был избран Караффа Театинский, а всех его членов стали называть театинцами.
Им запрещалось иметь любую личную и коллективную собственность, просить милостыню. Театинцы могли принимать только добровольные пожертвования. Орден театинцев дал Римской католической церкви много известных епископов и пользовался большим уважением, действуя в Италии, Франции, Германии, Испании, Польше, на Кавказе. Соблюдавших строгий монастырский режим театинцев называли апостолическим духовенством. Члены ордена активно боролись против ересей, давали своими самоотверженностью и религиозными усердием пример, но остановить распространение реформации не смогли. В Италии вновь пробудился религиозный дух и на арену истории вышел орден, первый генерал которого изучил деятельность всех уже существовавших монашеских обществ. Ни один из монашеских орденов XVI века не мог сравниться по важности и удивительным результатом с новой силой Римской католической церкви – иезуитами.
23 октября 1491 года в родовом замке в испанской провинции Гвипускоа, в Стране Басков, родился Иниго Лопес де Рекальдо Лойола, младший сын из тринадцати детей древнего дворянского рода. В юности Иниго был пажом, затем придворным при кастильском дворе. Тридцатилетний капитан геройски воевал во французско – испанской войне. Двойное ранение оставило его хромым на всю жизнь. Дон Иниго решил посвятить себя служению Богу и борьбе с ересями. К этому времени реформация распространилась по всей Европе, в Германии, Пруссии, Ливонии, Швеции, Дании, Норвегии, Литве, Польше, Франции, Голландии, Шотландии. Была создана англиканская церковь: «Чистота веры затмилась во всем западно-католическом мире. Любовь и усердие к ней сменились холодностью. Испания и Италия задыхались в невежестве и апатии. Германию отвратил от Римской империи Лютер, Францию – Кальвин, Швейцарию – Цвингли, Англию – король, и ересь с каждым годом распространялась все более и более».

В тридцать три года Лойола стал изучать философию и богословие в испанских университетах Алькалы и Саламанки. Дважды его арестовывала инквизиция, и в 1528 году Лойола переселился в Париж, где в университете совершенствовал свое образование. Некоторое время Лойола прожил в монастыре театинцев, часто беседуя с Караффой. Постепенно у него сложилось собственное учение служения Церкви и борьбы с реформацией. В Венеции Лойола и несколько его спутников приняли посвящение в духовный сан. Первую проповедь после сорокадневной молитвы и поста он произнес в Виченце. В одно и то же время Лойола и трое его соратников на городских улицах взобрались на камни и стали громко призывать народ к покаянию. Офицер Лойола считал, что они как солдаты должны воевать с врагами Господа.
К 1534 году желание Игнатия Лойолы создать войско духовных рыцарей поддерживали шесть его последователей, четыре испанца, португалец и швейцарец – Петр Фабер, Франциск Ксавье, Иаков Лайнес, Альфонс Сальмерон, Николай Бобадилья и Симон Родригес.
15 августа 1534 года, в подземной часовне парижского Монмартра, где 9 октября 1272 года был замучен первый парижский святой Дионисий, семь членов будущего ордена дали клятву посвятить свои жизни Богу. «Ad majorem Dei gloriam», «К вящей славе Господней» – так заканчивалась эта клятва.. На алтаре часовни сорокалетний Игнатий Лойола написал три большие буквы J.H.S – Jesus Homimun Salvator – «Иисус людей Спаситель». Эти буквы стали девизом будущих иезуитов, «слуг Спасителя Иисуса».
В 1535 – 1537 годах Лойола находился в Испании, где работал над уставом будущего ордена и проповедовал. Многие дворяне и сеньоры, на которых он производил сильнейшее впечатление, щедро жертвовали деньги на благо будущего ордена. Лойола и его товарищи организовали убежища для сирот, бесплатные столовые, агитировали среди народа, который охотно слушал аскетичных священников. Осенью 1537 года на соборе в Виченце было принято предложение Игнатия Лойолы создать «Compagnie Iesu», «Фалангу Иисуса», братство Христовых воинов: «Мы соединились под знаменем Иисуса Христа, чтобы бороться с ересями и пороками, поэтому мы образуем Товарищество Иисуса».
Через год, осенью 1538 года, фаланга отправилась в Рим. Знаменитый парижский профессор и доктор богословия отец Ортис, находившийся в Риме по поручению императора Карла V, представил Игнатия Лойолу римскому папе Павлу III, с 1534 года возглавлявшему Святой Престол. Разговор продолжался час и папа дал согласие на создание ордена иезуитов, с ограничением числа членов шестьюдесятью человеками. Иезуиты принесли третий обет в послушании: «делать все, что им прикажет правящий папа, идти во всякую страну, куда бы он их не послал – к туркам, язычникам и еретикам, без возражений, без условий и без вознаграждения, тотчас же».
Павел III разрешил Обществу Иисуса для борьбы с ересями проповедовать во всех римских церквях. Везде, где бы они ни выступали как народные проповедники, они привлекали к себе народное внимание. Во время голода 1538 года иезуиты кормили сотни бедных и раздавали хлеб тысячам голодных людей.