С наступлением эпохи Реформации и пришедшему на смену готическому архитектурному стилю Ренессанса, изменялись и условия труда строительных рабочих. Иерархический гнет и схоластическое давление сменила эпоха просвещения и гуманизма. С таким эпохальным переворотом пришли в упадок и начали распадаться строительные братства вольных каменщиков. В силу военных действий, политических и территориальных разногласий в Германии в 1731 году предписанием короля были окончательно упразднены строительные братства. Однако тайно они продолжали существовать до 1892 года и возможно позднее [7].

С упадком союзов вольных строителей их богатое эмблематическое и духовное наследие не могло остаться невостребованным. За определенную мзду в ложи стали вступать лица из привилегированных слоев общества. Аристократы, привлеченные внешней помпезностью ложной символики, облагородили масонскую обрядность, привнеся в нее светскую вычурность и пышность.

Гордый, свободолюбивый дух гуманитариев отвергал гнет всяких традиций и стремился к прогрессирующему торжеству мысли, к всеобщей свободе, равенству и братству. Отвергая Творца, требующего личного покаяния, и библейское представление о всеобщей греховности, просветители стремились воплотить свои идеи в чувственно-символической религии. Такую возможность они получили в строительных союзах масонов, их орденах и братствах. Позаимствовав форму, масоны-мыслители, спекулирующие на таинственности и обрядности, наполняли ее новым содержанием: «Франкмасонство представляет собой центр объединения и создает тесное содружество между людьми, которые иначе никогда не были бы близки друг ко другу» [8].

Действительно, впоследствии мы не раз убедимся в этом. Очень разные люди, нередко выполняющие противоположные социальные роли, объединены одним языческим вихрем верований.

Масоны пишут, что они не являются секретной организацией. Однако в библиотеках есть намного больше информации, чем знают о своем братстве рядовые члены [9]. То есть и здесь бытует повальное невежество и ограниченность.

К сожалению не многие масоны потрудились собрать достаточно сведений о происхождении общества, к которому они принадлежат. Этот пробел восполнил Steven Tsoukalas. Его отец Christos Tsoukalas был христианином-масоном. Любовь к отцу и желание разделить любовь Христа вдохновили Стивена на этот научно обоснованный фундаментальный труд, который содержит сотни библиографических ссылок. В течение девяти лет исследований [10] сын собрал достаточно материала, чтобы убедиться, что христианство попросту несовместимо с масонством. В своей работе он убедительно показывает, что масонство – это религия, которая противоречит Священному Писанию и богословию христианской церкви.

*  *  *

Тамплиеры
Одна из ветвей масонов берет истоки из ордена, основанного в 1118 году девятью французскими рыцарями в г. Иерусалиме [13]. Они назвали свое братство – орден «Бедных Рыцарей Христовых». Король Балдуин II пожаловал им часть своего дворца, находившегося около храмовой церкви, и они получили новое название «Войска Храма» (Militia Templi). Поначалу тамплиеры жили в большой бедности. Но вскоре к ордену присоединилось много рыцарей, и могущественные государи наделили его многочисленными владениями. Их годовой доход составлял сто двенадцать миллионов франков [14].

После захвата Иерусалима мусульманами резиденция тамплиеров была перенесена в Париж. Могущественный христианский орден превратился в огромный международный банк и претендовал на мировое господство. В построенных тамплиерами храмах хранились несметные сокровища. Под их охрану сдавали свои ценности государи и знатные богачи, у них брали ссуды. То есть в современном понятии они исполняли роль банка. Теперь их могущество и власть вызывали опасения у многих правителей. Владения ордена были разбросаны по всему миру и ходили слухи, что они стремились к всеобщему владычеству. Много разных  обвинений воздвигалось против ордена, ставшего чрезмерно богатым.

В 1307 году французский король Филипп Красивый приказал арестовать Великого Мастера ордена Якоба де Моле. Были также арестованы несколько тысяч членов ордена и их помощники.

Главным обвинением против тамплиеров было то, что они не признают Христа, Святого Духа и святых. Якобы они плюют и топчут ногами крест. Под рыцарским крестом на теле носят изображение идола. Ему же и поклоняются в темной пещере. Имя идола – Бафомет. Кроме того, они были уличены во многих странных и гнусных преступлениях.

Под пытками многие из рыцарей сознавались в инкриминированных им злодеяниях, другие умирали, не сказав ничего, третьи сами лишали себя жизни. Процесс растянулся на несколько лет и распространился на другие страны. Сотни рыцарей были сожжены на медленном огне. Свыше пяти лет находился в тюрьме Якоб де Моле, затем его постигла такая же участь – смерть на костре.

Можно не придавать большого значения признаниям, исторгнутым насилием или жаждой мести. Одно очевидно – рыцари Храма в своих постановлениях, верованиях и обрядах имели что-то особенное и недоступное, совершенно разнившееся от ритуалов и обрядов других религиозно-военных обществ. Продолжительное пребывание на Востоке, в Палестине, переполненной изгнанными из Константинополя греческими раскольниками и еретиками, укрывавшимися у арабов, соперничество с госпитальерами, соприкосновение с сарацинами, наконец, потеря Святой Земли, что сделало их жизнь праздною в глазах окружающих, – все это, и многие другие обстоятельства повлияли на орден совершенно непредвиденным образом. В орден были привнесены обряды и идеи, несовместимые с начальным замыслом, и даже совершенно противоречащие ему [15].

В названии ордена – претензия на мятежное честолюбие. Храм – более общее понятие, чем церковь, он стоит как бы выше нее. Рыцари Храма могли считать себя иереями не какой-то преходящей религии, а исповедниками вечной истины. Их легенды о храме Соломона служили связью с обрядами франкмасонов и других тайных обществ. При посвящении в свой орден тамплиеры извлекали большую часть сектантских и иноверных исповеданий периода поисков Святого Грааля – мистической чаши с кровью Спасителя.

Во время своего пребывания на Востоке рыцари приобщились к доктринам гностиков и манихеев – это достаточно доказывается гностическими и каббалистическими символами, открытыми в могилах и надгробиях рыцарей храма.

«Таким образом, это была тайная ересь, и, по словам некоторых писателей, она-то, в соединении с оппозицией римскому католицизму, которая в ней подразумевалась, так же, как огромное богатство сектантов, была причиною их осуждения римской курией» [16].

Большинство исследователей сходятся во мнении, что, подобно всем еретикам того времени, гностикам, катарам, альбигойцам, – тамплиеры исповедовали дуализм. Они признавали «верхнего» бога – создателя духа и добра, и «нижнего» бога – творца материи и зла. Как все дуалисты, они отрицали божественность Иисуса Христа. Поскольку «верхнего» бога они считали недоступным для человека, то весь культ относился только к «нижнему богу», в ведомстве которого якобы находились все земные дела [17].

Тайные доктрины тамплиеров, возможно, были схожи с учением ассасинов, фанатиков-мусульман, убивавших крестоносцев. Члены этой секты, производной от исмаилистских верований, верили в семизвенную цепь сотворения мира и в ступенчатую методику открытия божественной истины. Посвящения проводились по мере продвижения к высшей степени познания. По некоторым сведениям, откровения каждого нового уровня опровергли все ранее познанное. Высшая степень открывала тождественность рая и ада, бессмысленность добра и зла, сущность добродетели в безраздельном повиновении духовному владыке.

ГЛАВНЫЕ ОБРЯДЫ И СИМВОЛИКА
В свои ритуалы масонство включает многие символы разных религий, принимает и провозглашает квинтэссенцию различных культов, объединяя их в эклектический конгломерат. Масонские писатели еще больше ретушируют мнение о масонах, приводя самые противоречивые сведения о реальных и мистических персонажах, и предлагают различные генеалогии «строительного братства». В качестве древних учителей они называют Моисея, Заратустру, Кришну, Будду, Гермеса, Орфея, Пифагора, Платона, Лао-цзы, Конфуция и т.д. Другими словами, они претендуют на то, что пророки всех религий готовили приход каменщиков. Среди базовых мифов – легенды о Дедале и Геракле, Аргонавтах, Орфее и Эвридике. В этом котле варятся орфические и дионисийские мистерии, дополняемые культами Озириса-Изиды, Кибелы, гностицизмом и т.д. – они вполне ясно символизируют силы, за ними стоящие [1].

Начальное посвящение тождественно для всех лож. Это инсценировка легенды о Хираме Абифе, – согласно масонской легенде, – главном строителе Соломонова храма. Хирам, глава дионисийских зодчих, архитектор, был выдающимся специалистом и в совершенстве владел искусством строительства. Под его началом трудилось 183600 строителей [2].

Однажды, когда он шел поклониться к незавершенному алтарю, три дерзких строителя решили узнать пароль мастера, дающий повышенную зарплату и определенные привилегии в работе (Хирам использовал специальную систему знаков для оценки труда рабочих). Возле южных ворот за отказ сообщить секретное слово Хирама ударили линейкой в горло. Злоумышленник, поджидавший мастера у западных ворот, ударил его угольником в грудь. С трудом добравшись до восточных ворот, зодчий был убит молотком третьего негодяя. Похоронив архитектора в наскоро вырытой могиле и воткнув в нее ветку акации, убийцы пытались скрыть преступление. Через две недели, когда оно было обнаружено, тело его начало разлагаться. Один из присутствующих при эксгумации воскликнул: Мак-бенак! – что значит «тело сошло с костей» [3]. С тех пор это слово стало паролем, вместо утраченного со смертью Хирама, и символизировало отделение бренной плоти для служения духа.

Системой Голубых лож «знание» учения каменщиков является обязательным. Как только инициируемый кандидат начинает вникать в «мистерии масонства» (обычная фраза, используемая самими масонами), он должен изучить великие символы ремесла и использовать их значение в своей жизни. Со знанием символики ремесла постигается стиль жизни, достойный масонства. Также человек должен быть подготовлен принять участие в мистериях масонства, исповедуя свою веру в Верховное Существо, будучи сам высокоморальным и добропорядочным. Мистерии свободных каменщиков предназначены исключительно для тех, кто достоин применить их, но не для невежд. Весьма распространена в ложах такая фраза – «масонство делает хорошего человека еще лучшим».

Хотя в общем ритуалы посвящения однотипны, но в каждой из лож детали тайного обряда отличаются, в соответствии с преданием и фантазией ее членов. Определенные отличия существуют также при переходе в высшую степень, когда масону открывают значение новых символов и раздвигают шторки учения. При приеме новообращенный дает устрашающую клятву на верность. Текст ее в общих чертах может быть примерно следующего содержания:

«Клянусь во имя Верховного Строителя всех миров никогда и никому не открывать без приказания ордена тайны знаков, прикосновений, слов, доктрины и обычаев франкмасонства, хранить о нем вечное молчание. Обещаю и клянусь не изменять ему ни в чем ни пером, ни знаком, ни словом, ни телодвижением, а также никому не передавать о нем ни для рассказа, ни для письма, ни для печати или всякого другого изображения и никогда не разглашать того, что мне теперь уже известно и что может быть вверено впоследствии. Если я не сдержу этой клятвы, то обязуюсь подвергнуться следующему наказанию: да сожгут и испепелят мне уста раскаленным железом, да отсекут мне руку, да вырвут изо рта язык, да перережут мне горло, да повесят мой труп посреди ложи при посвящении нового брата,

как предмет проклятия и ужаса, да сожгут его потом и рассеют пепел по воздуху, дабы на земле не осталось ни следа, ни памяти изменника».

Эта страшная клятва обязывает каждого масона: никто из членов ордена не имеет права открывать среди непосвященных принадлежность к масонству кого-либо из своих собратьев.

«Масонство должно чувствоваться везде и нигде оно не должно быть явным» [8].