В те времена для приёма в братство нового члена требовалось собрание из пяти или шести франкмасонов. Обряды инициации заключались в сообщении неофиту тайных знаков посредством которых члены общества узнают друг друга где бы они не находились и сопровождались банкетами по установленному ритуалу. Новички как например в Шотландии в день приёма дарили братьям перчатки и давали обещание оказывать им помощь на случай старости болезни или безработицы 51.
           Как и любое уважающее себя тайное общество сами масоны возводят свою предысторию к глубокой древности. Посвящаемым в масонские таинства рассказывалась легенда о мастере-каменщике Хираме Абиффе, которого ещё царь Соломон нанял для строительства храма в Иерусалиме (заметим в скобках что речь идёт о том самом храме в котором заседали тамплиеры). Все работники занятые на строительстве делились на три разряда, и у каждого разряда были свои тайные знаки и слова, по которым царь вручал им соответствующую плату. Но вот трое низших работников называемых по масонской традиции Jubela Jubelo Jubelum, задумали узнать знаки и слова высших, для чего подстерегли Хирама и потребовали раскрыть тайну под угрозой смерти. Сами масоны рассказывают об этом так:  "У Хирама был всегда обычай в полдень как скоро людей позовут на отдых идти в святая святых приносить свою молитву истинному и живому Богу тогда трое убийц стали у восточных западных и южных дверей храма. На севере не было входа потому что лучи солнца никогда не падают с этой стороны. Хирам кончив свою молитву к Богу пришёл к восточной двери и встретил при ней Jubela который решительным образом потребовал у него мастерского прикосновения? Хирам отвечал ему что не в обычае требовать этого прикосновения таким тоном и что он сам получил его не так. Хирам прибавил что он должен ждать и что время и терпение это сделают. Хирам сказал ему дальше что не во власти его одного открыть это прикосновение, и что может это сделать только в присутствии Соломона царя израильского и Хирама царя тирского.
            Недовольный этим ответом ударил его по шее 24-дюймовым масштабом Хирам после этого поступка его побежал к южной двери храма и там встретил другого который спросил у него мастерское прикосновение и слово таким же образом как прежде первый и получил от своего мастера тот же самый ответ другой нанёс ему удар наугольником в левую грудь заставивший его покачнуться. Пришедши в себя Хирам пробежал к западной двери — единственное оставшееся средство уйти но этот проход стерёг третий который спросил его в том же смысле и получил такой же ответ нанёс ему страшный удар по голове каменщицким молотом что и причинило ему смерть.

Впрочем одни и те же символы можно толковать по-разному. Так и масону на каждой новой ступени посвящения открывали новый смысл символа — более высокий. К примеру «Око Божие» — лучезарный треугольник со стилизованным глазом внутри — для ученика трактовался как символ внимания, познания триединства всего сущего; для товарища — символ невидимого света, "третьего глаза; для мастера это — Солнце свет и опора нашей солнечной и десятичной системы, но также и Бог Непознаваемый, Саваоф гностиков, Абсолют буддистов, Дао, Единое, одним словом — великая Истина Космоса 1.
        С течением времени обряды и символика масонства трансформировались. Изменились и задачи которые ложи ставили перед собой. В частности масоны всё больше и больше увлекались политикой. Это не могло не сказаться на успехе их эзотерических изысканий. «Реальное поведение братьев-масонов ничуть не соответствовало проповедуемым ими идеалам», — констатировал Морамарко 1.
         Хотя отдельные ложи, а особенно — российские, очень старались приобщить своих адептов к делу познания мироустройства и помочь им стать «новыми людьми», удавалось это крайне редко. «Нужно, — писал князь Владимир Одоевский, — чтобы человек в первую очередь думал, какую пользу принесёт его труд для человечества, во вторую — о пользе для родного государства, в третью — о пользе для своих друзей и близких, и лишь в последнюю очередь о своей собственной пользе. У нас же дело обстоит как раз наоборот».
                 Первоначально это ограничивалось созданием спиритических кружков. Чрезмерная политизация масонского движения заставила некоторых приверженцев чисто духовных занятий «отпочковаться» от Ордена и основать свои собственные ложи. Так например возникло общество мартинистов.

Старые английские ритуалы не знают этой фантастической тайны, здесь  тайна является в форме простого секрета между членами цеха, связанными одной  работой и одними нравственными правилами и обязанностями: братской любовью,  помощью и верностью. Символы, тайны, инструменты их ремесла, средства  уверяться во взаимном знании тайны — известные слова и приемы, которые  поэтому также составляют их тайну. Дальше этого не идет старый английский  ритуал, он не дает никаких обещаний раскрыть таинства природы, научать  секретам алхимии и магии, философского камня и жизненного эликсира,  духовидения и т.п., одним словом, не впадает в ту пошлость, которая  наполняет позднейшие ритуалы.
Следует молитва, обращенная к Великому и Всеобщему Архитектору  (каменщику) мира и Строителю человека, о благословении для всех их
предприятий, о том, чтобы новый друг стал их верным братом, чтобы им послана  была милость и мир, чтобы, как он (т.е. друг) простирает руку на
божественные слова писания, так бы простирал ее и на служение брату, «если  только это не будет вредно ему или его семейству», и, наконец, чтобы они  могли сделаться участниками Его божественной природы… Молитва заключается  прошением о ниспослании всеобщей братской любви, чтобы масонство под божьим  благословением распространилось во всем мире и чтобы все соединились тогда  как один человек.
Затем новый брат по вопросам мастера, продолжает рассказ о приеме.
«Когда я получил эту молитву, меня спросили, на кого я возлагаю свое  упование, я ответил: на Бога. Потом меня взяли за руку, и один брат сказал:  встаньте и следуйте за вашим водителем и не бойтесь никакой опасности. Меня  провели три раза кругом ложи.  Первое препятствие я встретил в спине младшего надзирателя на юге, я  постучал в нее тремя ударами, как в дверь, он сказал: кто там? Я отвечал то  же, что при двери (повторяется ответ).
Второе сопротивление я встретил в спине старшего надзирателя на западе,  где я повторил то же, что при двери (повторяется вопрос и ответ).
Третье сопротивление встретил я в спине мастера на востоке, где я  повторил то же. Мастер послал меня назад к старшему надзирателю на запад,
чтобы получить наставления. Он велел мне сделать шаг на первую ступень  прямоугольного продолговатого четвероугольника, причем левое колено было  обнажено и согнуто, тело оставалось прямо, а правая нога составляла прямой  угол, моя обнаженная правая рука лежала на св. библии, на которой лежали  наугольник и циркуль, а левая рука поддерживала ее, тогда я принес  торжественное обязательство, или присягу масона».

Смысл самого понятия «адопционный» весьма неясен, что вызывало  различные его толкования в прошлом. Я склоняюсь к мнению, что оно
просто означает принятие женщин в масонский Орден. Есть мнение,  некоторым образом восходящее еще к временам оперативного масонства,
согласно которому женщины не могли быть посвящены в истинное масонство, поскольку труд каменщика, штукатура и прочих — сугубо мужское дело. В  XVIII веке невозможно было представить, что ремесло, имеющее моральный  смысл, и Дом Господень, возводимый только в сердце, под силу и женщине  — и если говорить о временах «Гуся и противня», «Кубка и виноградных  кистей», — это может быть вполне справедливо. Однако французская  галантность, а также и немного французской рассудительности оправдали  себя в глазах женщин введением адопционных обрядов, элегантных и  сентиментальных церемоний, декоративных развлечений для гостиных. Одним  словом, Адам символических таинств смог принять Еву и всякую ее дочь,  хотя почему он это сделал, так и осталось невысказанным. Ясно, что в  таком случае отпадает произвольное объяснение понятия, согласно  которому Адопционная ложа находилась под покровительством «некой  официальной масонской ложи», принявшей ее. Такое решение предлагал  Маккей, но в действительности все данные обряды возникали как  доступными для обоих полов, так и только для женщин, невзирая на их
принадлежность Братству, соответственно, Адопционные ложи, находящиеся  в согласии с только что высказанным предположением, составляют лишь  малую часть.