29 марта 1139 года орден Храма получил «Великую хартию». «Omne Datum optimum» предоставляла тамплиерам духовную автономию от светских и церковных властей. Орден Храма теперь подчинялся непосредственно римским папам: «Мы объявляем, что ваш Дом со всеми владениями, приобретенными вследствие щедрости государей, пожертвований или все равно каким другим путем, остается под опекой и покровительством Святого престола».
Папы Иннокентий II и Целестин II дали храмовникам еще три буллы – «Militia Dei», «Quanten Utilitatem», «Milites Tempi» – которые окончательно закрепили правовое положение ордена Храма. На печати тамплиеров изображали храм с куполом, или два рыцаря с копьями в руках, сидящие на одной лошади, что подчеркивало их бедность и неустрашимость.
Вместе с иоаннитами тамплиеры составляли постоянные войска христианских государств Востока. Ордена Храма выстроил много мощных крепостей в Палестине, Сафед, Шато, Пелерен, Тортоз, Торан, Крак-до-Шавалье. Рыцари одевались в белый камзол и белый плащ, на котором с левой стороны был нашит красный восьмиконечный крест. Братья-послушники и оруженосцы одевались в черные камзолы и плащи с таким же красным крестом. Во время битвы все сражающиеся видели, как идет в атаку орден Храма: в первой линии всадники в белом, во второй – в черном. В центре гордо развевался «Босеан», черно-белый штандарт Ордена Храма.
В 1187 году тамплиеры вместе с большим крестоносным войском были разбиты Салах-ад-Дином в грандиозном сражении при Хаттине. С утратой христианских государств на Святой Земле тамплиеры вернулись в Европу. Большинство из них поселилось во Франции.
Во главе храмовников стоял великий магистр, подотчетный генеральному капитулу ордена, выборному органу. Генеральный капитул состоял из заслуженных братьев – рыцарей, высших судебных чинов – великих бальи, командоров всех рангов. Он занимался важнейшими проблемами жизни ордена, одобрял решения, принятые тайным советом великого магистра, состоявшего из высших рыцарей, занимавшимся проблемами внешней политики тамплиеров. Также существовали генеральные капитулы провинций и простые капитулы в командорствах, заседания которых проводились ежегодно.
Маршал отвечал в ордене за военную подготовку и дисциплину. Сенешаль ведал снабжением и хозяйством. Смотритель одежд отвечал за экипировку братьев. Провинциальным командорам подчинялись шателены – управляющие замками. Им подчинялись командоры домов, смотрители домов, управляющие сельскими владениями ордена, знаменосцы, рыцари. Контролеры великого магистра периодически проверяли командоров западных провинций ордена во Франции, Англии, Шотландии, Ирландии, Фландрии, Оверни, Пуату, Аквитании, Прованса, Каталонии, Арагона, Португалии, Апулии, Сицилии, Венгрии. Орден Храма имел владения во всех христианских странах.
С переселением в Европу исчезли те цели и задачи, которые вызывали Орден тамплиеров к жизни. К середине XIII века тамплиеры владели громадными богатствами, которые давали в долг королям, владетельным сеньорам. У них были земли, порты, большой флот. Современник писал с восторгом: «Трудно даже представить себе, насколько велико могущество и богатство тамплиеров. Они властвуют почти во всех городах и селениях, повсюду высятся их замки, где обитают сами рыцари и их войска. Известно так же, что и в иных странах у них имеется множество земельных владений».

В середине XIII века численность тамплиеров составляла почти двадцать тысяч рыцарей, клириков, оруженосцев, служителей. Расцвету ордена способствовали торговля, банковская деятельность, ростовщичество. Его резиденция в Париже была фактически главным европейским центром банковских операций. К услугам храмовников прибегали государи, сеньоры, церковь. В резиденции ордена Тампле хранилась королевская казна Франции. Орден Храмовников владел девятью тысячами замков. Тамплиеров многие боялись. Еще большее количество людей им завидовали. Больше всего завидовал богатству и могуществу ордена Тампля французский король Филипп IV Красивый.
В марте 1306 года рыцари Храма спасли в своей крепости Тампль короля Франции Филиппа IV, прятавшегося там от восставших парижан. Их замок занимал целый квартал в Париже и король лично увидел гигантские богатства храмовников. Рыцари дали Филиппу IV большую сумму денег, и он подавил восстание. Король, чтобы не отдавать долг, попросил великого магистра Храма Жака де Моле принять себя в орден, но получил отказ.
Орден храмовников считался одним из самых надежных в католической церкви, а рыцари отличались слепой преданностью папскому престолу. Их можно было обвинить в чем угодно, только не в какой-нибудь ереси. По Парижу пошли разговоры с увлечением тамплиеров мирскими интересами. Их стали обвинять в равнодушии к религии, в идолопоклонстве. Вскоре заговорили об их надругательстве над крестом.
В ночь на пятницу 13 октября 1307 года по приказу короля Филиппа IV все тамплиеры, находившиеся во Франции, были арестованы. Семь лет длилось следствие. Парижский парламент и университет признали обвинение доказанным. 18 марта 1314 года великий магистр Храма Жак де Моле и приор Нормандии Жоффруа де Шарне были сожжены в Париже «на медленном огне». Орден тамплиеров прекратил свое существование.